Elon Musk’ın sahibi olduğu SpaceX, Japon şirket Ispace’in Hakuto-R programının birinci vazifesinde, şirketin Series 1 uzay aracını fırlattı. Vazifenin muvaffakiyetle sonuçlanması durumunda araç, Japonya’nın Ay’a iniş yapacak birinci uzay aracı olmakla birlikte, Ay’a iniş yapan birinci ticari uzay aracı olma unvanını da taşıyacak.
Aslen Kasım ayının sonunda gerçekleşmesi planlanan fırlatma, iki defa ertelenmesinin akabinde ABD’nin Florida eyaletinde yer alan Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü’nde gerçekleşti.
Japonya Uzay Araştırma Ajansı’na (JAXA) ve Birleşik Arap Emirlikleri’ne ilişkin birer kara aracı, deneysel bir katı hal pili ve bir müzik diski taşıyan uzay aracının, Nisan ayının sonunda Atlas kraterine inmesi planlanıyor.
ABD ile Çin ortasındaki uzay rekabeti ve Musk’ın Mars programı, birçok öteki şirketin de uzay alanında çalışmasına yol açıyor. Musk’ın Mars’ı kolonize etme gayesine emsal olarak Ispace, 2040 yılı itibariyle Ay’ı yaşanabilir bir ticaret merkezi haline getirmeyi ve bin kişilik bir yerleşim kurmayı hedefliyor.
Ispace’in muvaffakiyete ulaşmasının, JAXA’nın uzay programını destekleyeceği düşünülüyor. JAXA daha evvel ülkenin Ay’a iniş yapması planlanan birinci uzay aracı için Mitsubishi’yle anlaşmış, ancak 2021’de gerçekleşmesi planlanan fırlatma 2023’e ertelenmişti. Geçtiğimiz sene ise toplamda 30 Japon şirket, tertip, siyasetçi ve akademisyenden oluşan Ay Sanayisi Vizyon Kurulu, Japon devleti ile özel kesiminin rekabeti müdafaa hedefiyle birlikte daha fazla çalışması teklifinde bulunmuştu.
Falcon 9 roketiyle gerçekleşen fırlatmada Ispace’in uzay aracının yanında, NASA’nın Lunar Flashlight ismindeki uydusu da, Ay’ın Güney Kutbu’ndaki kraterlerde su buzu aramak için fırlatıldı.
